LES 3 INSTRUMENTS RARES de Thomas BLOCH

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Le cristal Baschet en bref...

Exploité dans les laboratoires au 18e siècle, les principes de l'archet de verre et de la tige encastrée dans une plaque lourde en métal, jamais employés jusque là pour réaliser un instrument de musique, furent repris en 1952 par Bernard et François Baschet, inventeurs par ailleurs de la guitare gonflable, de multiples instruments originaux (piano Baschet, tôle à voix...) et d'un instrumentarium pédagogique largement utilisé dans les écoles de musique aujourd'hui.

Thomas Bloch et Bernard Baschet dans l'atelier de Saint-Michel-sur-Orge (France)

Le cristal Baschet (parfois appelé orgue de cristal) est formé de 54 tiges de verre accordées chromatiquement, frottées par les doigts mouillés. Il est, en ce sens, assez proche du glassharmonica. Mais ici, la vibration du verre est transmise à la plaque lourde par une tige en métal de longueur variable qui détermine ainsi la fréquence (la note). L'amplification se fait au moyen de cônes en fibre de verre sur bois et d'une plaque métallique découpée, en forme de flamme, de grande taille. Des "moustaches" placées sous l'instrument, à droite, augmentent la puissance sonore et apportent un scintillement dans les aigus.

. Né en même temps que la musique concrète (Pierre Schaeffer, Pierre Henry...), les premiers synthétiseurs (Bob Moog...) et la musique électro acoustique, le cristal en est un parent totalement acoustique, sans amplification électrique. L'ambition des frères Baschet était en effet de se rapprocher de ces sonorités qui venaient de naître au début des années 1950.